― Предупредишь мой дальнейший вопрос?

― Почему корона на резиночке? Шучу. Полагаю, ты интересуешься: зачем я здесь? Соскучился.

― Ага. Ну, конечно. Все эти дни прямо страдал, мечтая меня увидеть.

― Как ты догадалась?

― Серьёзно. Чего припёрся?

― Кто-то обижен, что я не перезвонил? Я обычно вообще никогда не перезваниваю после секса.

― Оставь рассказы о своих любовных похождениях для интервью в женских журналах.

― Что, ревнуешь? Ну пупсик, не стоит. Такая, как ты у меня одна на все времена. Просто другой такой ненормальной точно больше нет… Ладно, теперь по существу. У меня для тебя две новости. Хорошие или плохие ― решай сама. С чего начать?

― Что за новости?

― Поздравляю: ты снимешься у меня в клипе. Не паникуй раньше времени, от тебя ничего сверхъестественного не требуется ― просто потанцуешь пару минут на своей палке и всё.

Ульяна недоверчиво моргнула.

― Это шутка?

― Ни в коем случае. Набросок сюжета нужным ребятам я уже накинул, детали дорешаем потом. Ну так что? Потраченное время материально компенсируется, конечно.

― Даже не мечтай. Найдите себе другую идиотку.

Кометов почувствовал на себе посторонние внимание прохожих и поспешно нацепил на нос солнечные очки, которые всё это время болтались на груди в петельке кожанки. Оставались считанные секунды до того, как народ очухается и примется искать по карманам бумажку для автографа

― Найти другую проблемы не возникает. Но я хочу именно тебя. Это было бы весьма уместно, если вспомнить, что мы как бы «пара», ― последнее слово отдельно выделили кавычками из пальцев.

― Обломись.

― Совсем нет? Прям даже по сумме не договоримся?

― По-твоему, я продаюсь?

― Ну… я бы тебя купил, ― Кирилл ловко увернулся от летевшей в него пощёчины и, перехватив Ульяну за локоть, притянул к себе, как бы обнимая за шею захватом бывалого борца. ― Ладно, ладно. Не злись. Это мы ещё обсудим. Дело добровольное, хоть и принудительное. А вот от другого предложения тебе точно не отвертеться.

― Что ещё?

― Сразу уточню: фобии есть? Клаустрофобия там, боязнь темноты? К насекомым как относишься? ― на него уставились, как на полоумного. ― Слышала о реалити-квестах? Ну тех, где участвуют и седеют от страха знаменитости? Меня пригласили. А ты моя «плюс один».

Кометов не совсем правильно выразился, говоря, что его пригласили. Правильнее сказать: вынудили присоединиться. Дело было как: на этот тв-квест позвали Машу с Витей, а Мари не придумала ничего лучше, чем за компанию втянуть в это и друга с его новой подружкой. Видите ли, ей показалось это забавным…

Самоуправство Кириллу не понравилась. Он даже собирался отказаться, но его отговорил пиар-менеджер. Гриша, напротив, решил, что это хорошая затея. Мол, отличная возможность пощекотать нервишки надоедливой девице, пускай повизжит на камеру, и заодно выставить протеже с хорошей стороны: сильное плечо, защитник, настоящий мужчина. А то тот последнее время ходил под клеймом подкаблучника.

Занимательный факт психологии: влюблённые девочки мечтают перевоспитать плохиша и сделать его пушистым зайкой. Но так, чтобы он был пушистой зайкой ТОЛЬКО с ними и ни с кем больше. Сейчас же некоторой прежде верной любимцу фанатской базе совершенно не нравилось, что брутальный одиночка вдруг стал улыбчивым котиком, который целуется с кем-то на публику. Разочарование и ревность сделали своё дело ― ветреные поклонницы уже искали нового идеала. Того, кто был свободен и оставлял простор для страстных мечтаний перед сном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Да. Проблема налицо, и это напрягало всю рабочую свиту поп-певца. С прежними постановочными романами было иначе. Пиар задумывал их исключительно как рекламу мужской привлекательности. Выбранные в пару звезде манекенщицы лишь играли роль красивых спутниц, на фоне которых сам Кометов должен был смотреться выигрышней и желанней. И это работало.

Сейчас же в ход пошли чувства. Только этим можно объяснить, что кумир миллионов, забив на вечер, вдруг бросает всё и уезжает вслед за какой-то там девушкой ― мимо прессы их исчезновение на концерте не осталось незамеченным. И это не говоря о страстных поцелуях перед всеми имеющимися камерами.

За кулисами в тот день у продюсера состоялся крайне неприятный разговор с организаторами концертной программы, который лишь благодаря долгим годам практики и опыта не дошёл до скандала. Кирилл тогда должен был объявлять номинацию, но исчез. Без предупреждения. Без извинений.

Ни продюсеру, ни пиар-менеджеру новые замашки своего протеже не нравилось. Последний втихую уже активно отсчитывал срок, размышляя, когда и при каких обстоятельствах будет удобно оборвать эти не сулящие никакой определённости токсичные отношения. Пока же "одной из самых обсуждаемых за последнее время парочке" услужливо подарили ещё немного времени и отправили на съёмки развлекательного шоу.

Вот и получилось, что волей-неволей звезде отечественного разлива пришлось встретиться с Ульяной. Чего делать он, откровенно говоря, не хотел, неосознанно все эти дни избегая её. Случившаяся ночь, о которой была до сих пор не в курсе его оргкомпания (да и незачем им знать такие вещи, это дело сугубо личное), заметно спутала карты. Кометов чувствовал, как таяли чёткие границы между «была поставлена задача охмурить и бросить» и «в дело вмешался случай».

Ещё больше усложняло задачу то, что он не мог понять по Матвеевой, происходило ли и с ней нечто подобное. Потому что если нет… то тогда Кирилл выставит себя полнейшим кретином. А она получит желаемое ― долгожданную месть. Пускай и не совсем такую, на какую рассчитывала изначально, но тоже красивую: заставить мужчину увлечься собой и бросить ― чем хуже прилюдного унижения? Потому что он, кажется, начинал увлекаться…

Идея с мутной развлекательной передачей Ульяне тоже не особо нравилась. По большей части потому, что она смотрела некоторые эфиры и догадывалась, что могло её там ждать. И это было… стрёмно. С другой стороны, её покажут по телеку, наравне с крупными шишками современного поколения. Да и азарт обещанного адреналина уже стремительно распалял любопытство. Короче, в исконно женской манере, немного поломавшись, она с надменным видом в стиле «как же вы меня все достали» согласилась на это мутное предприятие.